Panda Nababan Berpulang, Jejak Panjang Wartawan dan Politikus Senior

Jakarta – Dunia pers dan politik Indonesia berduka. Wartawan senior sekaligus politikus kawakan Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDI Perjuangan), Pandapotan Maruli Asi Nababan atau yang akrab disapa Panda Nababan, meninggal dunia pada usia 82 tahun, Senin (9/11/2026), pukul 09.37 WIB.

Panda mengembuskan napas terakhir di kediamannya di Jalan Damai Nomor 9, kawasan Pondok Aren, Tangerang Selatan, Banten, setelah berjuang melawan penyakit leukemia.

Kabar duka tersebut dibenarkan Wakil Sekretaris Jenderal DPP PDI Perjuangan Yoseph Aryo Adhi Dharmo serta Juru Bicara DPP PDI Perjuangan Guntur Romli.

“Betul, kami sangat berduka cita, kehilangan tokoh pejuang,” ujar Guntur Romli sebagaimana diberitakan ANTARA, Senin (9/11/2026).

Kepergian Panda Nababan menandai berakhirnya perjalanan panjang seorang tokoh yang pernah memainkan peran penting dalam dua bidang kehidupan publik Indonesia, yakni jurnalistik dan politik.

Selama puluhan tahun, ia dikenal sebagai sosok yang terbiasa menyampaikan pandangan secara terbuka, mengikuti perkembangan politik nasional, serta terlibat dalam berbagai dinamika kehidupan demokrasi Indonesia.

Perjalanan Panjang di Dunia Pers

Panda Nababan lahir di Siborong-borong, Tapanuli Utara, Sumatera Utara, pada 13 Februari 1944.

Jauh sebelum dikenal sebagai politikus, Panda terlebih dahulu membangun reputasinya melalui dunia jurnalistik. Ia memulai karier sebagai wartawan Warta Harian pada 1969, kemudian bergabung dengan Harian Sinar Harapan sebagai redaktur pada periode 1970-1987.

Pengalamannya semakin berkembang ketika dipercaya menjadi Wakil Pemimpin Umum Harian Prioritas pada 1987-1988 dan Kepala Penelitian dan Pengembangan (Litbang) Media Indonesia pada 1988-1989.

Selanjutnya, ia berkiprah di Majalah Forum Keadilan sebagai Wakil Pemimpin Umum sejak 1990 hingga 1999.

Perjalanan profesional tersebut mempertemukannya dengan berbagai peristiwa penting, terutama ketika pers Indonesia menghadapi tantangan kebebasan pemberitaan dan dinamika politik pada masa Orde Baru.

Salah satu pencapaian penting dalam karier jurnalistiknya adalah penghargaan Hadiah Adinegoro pada 1976. Penghargaan tersebut menjadi bagian dari pengakuan terhadap kiprahnya dalam dunia pers nasional.

Pada 1979, Panda juga memperoleh kesempatan memperdalam pengetahuan jurnalistik melalui kegiatan di NRC Handelsblad, Rotterdam, Belanda.

Pengalaman panjang di berbagai ruang redaksi membentuk pemahamannya mengenai pentingnya informasi, ketelitian, dan keberanian mengajukan pertanyaan dalam kehidupan publik.

Ia juga meninggalkan karya tulis yang merekam perjalanan hidup dan pengalamannya, antara lain buku Menembus Fakta: Otobiografi 30 Tahun Seorang Wartawan (2009) dan Lahir sebagai Petarung (2021).

Melalui karya-karya tersebut, Panda tidak hanya menceritakan pengalaman pribadi, tetapi juga menghadirkan kesaksian mengenai perkembangan pers dan politik Indonesia dari sudut pandang seorang pelaku sejarah.

Dari Jurnalistik Menuju Panggung Politik

Perjalanan Panda kemudian berlanjut ke dunia politik praktis. Pada 1993, ia bergabung dengan Partai Demokrasi Indonesia (PDI), ketika kehidupan politik nasional masih berada dalam sistem pemerintahan Orde Baru.

Saat terjadi pergolakan internal PDI, Panda berada dalam kelompok politik yang kemudian bergabung dengan PDI Perjuangan di bawah kepemimpinan Megawati Soekarnoputri.

Melalui partai tersebut, ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat Republik Indonesia (DPR RI) sejak 1999.

Panda kembali menjalankan tugas sebagai wakil rakyat pada periode berikutnya hingga mengakhiri masa keanggotaannya pada 2012.

Selama berkiprah di parlemen, ia pernah menjalankan tugas di sejumlah alat kelengkapan DPR, termasuk Komisi III yang membidangi hukum, hak asasi manusia, dan keamanan pada masa penugasannya.

Pengalaman sebagai wartawan memberikan warna tersendiri dalam perjalanan politiknya. Ia dikenal memiliki perhatian terhadap dinamika kekuasaan, kebijakan publik, serta berbagai persoalan yang menjadi perdebatan nasional.

Selepas tidak lagi menjadi anggota DPR, Panda tetap mengikuti perkembangan politik nasional dan menyampaikan pandangannya melalui berbagai forum diskusi, wawancara, serta media digital.

Pada masa Pemilu 2024, ia juga masih tampil dalam sejumlah perbincangan publik untuk memberikan pandangan mengenai perkembangan politik Indonesia.

Warisan Pemikiran dan Pengabdian

Kepergian Panda Nababan meninggalkan catatan panjang mengenai hubungan antara dunia jurnalistik dan politik dalam kehidupan demokrasi Indonesia.

Sebagai wartawan, ia pernah berada dalam lingkungan profesi yang menuntut ketelitian, keberanian, serta tanggung jawab dalam menyampaikan informasi kepada masyarakat.

Sebagai politikus, ia terlibat langsung dalam proses politik, menghadapi dinamika kekuasaan, dan menjalani berbagai konsekuensi dari pilihan serta tindakannya.

Kedua pengalaman tersebut memperlihatkan bahwa perjalanan seorang tokoh publik tidak selalu berlangsung tanpa persoalan. Ada pencapaian yang patut dihargai, keputusan yang dapat diperdebatkan, dan kesalahan yang tetap harus menjadi bagian dari catatan sejarah.

Bagi generasi wartawan, pengalaman Panda menjadi pengingat bahwa profesi jurnalistik membutuhkan keberanian untuk mencari fakta, menjaga independensi, serta menempatkan kepentingan publik di atas kepentingan pribadi maupun kelompok.

Sementara bagi mereka yang berkecimpung dalam politik, perjalanan hidupnya menunjukkan pentingnya konsistensi, tanggung jawab, dan kesediaan menghadapi penilaian masyarakat atas setiap keputusan yang diambil.

Pengalaman Panda juga memperlihatkan bahwa kehidupan pers dan politik memiliki hubungan yang erat, tetapi tetap memerlukan batas profesional dan etika yang jelas.

Jurnalisme memiliki tanggung jawab mengawasi kekuasaan, sedangkan politik memiliki kewajiban menjalankan amanat publik sesuai konstitusi dan peraturan perundang-undangan.

Karena itu, penghormatan terhadap perjalanan seorang tokoh tidak harus menghilangkan sikap kritis terhadap rekam jejaknya. Justru melalui penilaian yang utuh, masyarakat dapat memperoleh pelajaran berharga dari pengalaman generasi sebelumnya.

Di tengah berbagai perubahan zaman, Panda Nababan telah menyaksikan dan terlibat dalam sejumlah fase penting perjalanan bangsa, mulai dari masa Orde Baru, Reformasi 1998, hingga perkembangan demokrasi Indonesia pada era modern.

Kini, perjalanan panjang tersebut telah berakhir.

Panda meninggalkan istri, Ria Purba, serta tiga anaknya, Putri, Putra, dan Anggi. Kepergiannya membawa duka bagi keluarga, kerabat, sahabat, serta mereka yang mengenalnya melalui dunia pers dan politik.

Bangsa Indonesia kehilangan salah satu tokoh yang pernah memberikan warna dalam sejarah jurnalistik dan kehidupan politik nasional.

Namun, berbagai pengalaman, karya, dan catatan perjalanan hidupnya tetap dapat menjadi bahan pembelajaran bagi generasi berikutnya.

Selamat jalan, Bang Panda Nababan. Terima kasih atas pengabdian dan karya yang telah menjadi bagian dari perjalanan bangsa. Semoga keluarga yang ditinggalkan diberikan kekuatan, ketabahan, dan penghiburan dalam menghadapi masa duka.

(Red/Gate 13/Foto: Ist.)